Le 7 avril 1998, George Michael est surpris la main dans le sac, ou plutôt dans le slip, en se faisant arrêter par la police de Los Angeles alors qu’il drague tranquillement dans une pissotière locale. L’événement déclenche un scandale sans précédent, les images des caméras de surveillance tournent en boucle, les magazines people y vont de leurs unes assassines, en même temps que l’incident force le chanteur superstar à faire officiellement son coming-out. Lui qui a toujours été très trouble sur la question de sa sexualité. Et ce, alors que les chansons et les paroles de George Michael, ses clips et leur flamboyance, étaient remplis de clins d’œil à destination de tous ceux qui n’étaient pas dupes ! A l’époque, George Michael traverse une période difficile, en 1993 il a perdu le plus grand amour de sa vie, le brésilien Anselmo Feleppa, des suites du Sida. Un drame dont George Michael ne se remettra jamais, et pour lequel il a écrit l’incroyable chef-d’œuvre Jesus To A Child’, une chanson d’amour et d’espoir en forme de bossa-nova à crever le cœur. Au summum de sa carrière, celui qui a réussi à faire oublier le côté teenage de Wham ! (son premier groupe) pour s’imposer comme une des plus grandes stars de son époque - les 90’s - qu’il va marquer au fer rouge de son talent insolent, noie sa peine dans le sexe et les expédients chimiques, multiplie les aventures comme pour mieux panser ses blessures.
Fin de l’année 98, George Michael qui s’est peu exprimé sur le sujet de son coming-out forcé, envoie sa réponse au monde entier avec Outside. Un concentré de pop, funky et endiablé, dans la lignée de ses tubes comme Too Funky, Fast Love ou Freedom 90 !, accompagné d’un clip haut en couleur, conçu comme une ode au sexe et à l’amour en plein air, mais surtout comme une bonne petite claque aux mauvaises odeurs. Dès les premières secondes de la vidéo, qui parodie le graphisme des mauvais films porno hétéro des années 70’s, le ton est donné avec l’arrestation brutale d’un couple homme-femme pris en flagrant délit de sexe dans des toilettes publiques. En renversant le propos, l’hétérosexualisant pour bien montrer la violence (comme l’absurdité) de son arrestation, George Michael annonce d’emblée le programme. Reprendre cette humiliation à son compte, imposer son propre narratif, pour célébrer la beauté du sexe libre et anonyme, à deux ou à plusieurs, à grands coups de baiser et d’enlacements en plein air. Avec, humour ultime, un George Michael déguisé en flic et se lançant dans une chorégraphie, danseuses à l’appui, dans une pissotière transformée en dancefloor avec boule à facettes de rigueur. Le génie du titre et de son clip, est qu’avec Outside, George Michael fait d’une pierre deux coups. Tout d’abord adresser un pied de nez jouissif à tous les moralistes qui s’étaient fait des gorges chaudes de sa mésaventure dans les toilettes. Ensuite en profiter pour se réapproprier son coming-out officiel, volé par un fait divers malheureux et des tabloïds sans scrupules, pour en faire un moment de célébration du sexe et de l’amour sans pareil. Un tour de force pour une star qui aura toute sa vie entretenu des relations complexes avec sa sexualité, mais qui le moment venu, confronté à ses responsabilités, saura mettre les bouchées doubles.