A travers le monde, de nombreux croisièristes ont fait de la clientèle LGBTQIAP+ une spécificité. Strobo Mag vous avait parlé dans son précédent numéro de la célèbre La Démence Cruise. A l’orée des beaux jours, nous avons décidé d’explorer les différentes propositions offertes par les experts du secteur.
Que ce soient ces géants des mers, véritables immeubles flottants ou des voiliers plus intimistes, les croisières pour gays et lesbiennes reprennent forcent dans le paysage touristique. Après les blocages multiples liés à la Covid-19, de nombreux professionnels de la mer ont vu leurs réservations annulées, devoir mettre leurs navires en cale sèche et patienter. Les restrictions étant tombées, les vaccinations étant la nouvelle norme, les croisiéristes ont surfé sur la vague pour reprendre activement, là où le monde du voyage est encore en train de se recaler lentement. À y regarder de plus près, les croisières se multiplient sous toutes les formes pour le plus grand bonheur des touristes en quête d’aventure.
Car c’est bien d’une expérience à laquelle les passagers sont invités à participer lorsque pour la première fois, ils décident d’embarquer sur un navire pour une semaine ou plus. Et les organisateurs de croisières l’ont bien compris. La demande explose. Du luxe au plus modeste, de la grosse machinerie au personnel sur mesure, les opérateurs avaient déjà senti le vent venir puisque les marques de luxe tels que Celebrity X Cruises avait été en janvier 2018, à bord du Celebrity Equinox, la première compagnie à célébrer légalement un mariage de personnes de même sexe en mer. Un détail assurément mais au regard de la renommée de cette compagnie, le geste est bien plus que symbolique. Sachant qu’un an auparavavant, Celebrity Cruises avait lancé la célébration du Mois des Fiertés à travers sa flotte mondiale en lançant annuellement la Pride Party at Sea. «Nous sommes passionnés par la promotion de la diversité et de l’inclusion tout au long de l’année, mais le Mois de la Fierté offre une occasion spéciale non seulement de promouvoir la Fierté, mais aussi de célébrer la communauté LGBTQ+ et d’honorer tout ce qu’elle a combattu et accompli», avait déclaré Lisa Lutoff-Perlo, présidente-directrice générale de Celebrity Cruises, à l'occasion de cet événement. Imaginez 30 jours de fierté avec une variété de programmes multigénérationnels axés sur la communauté LGBTQ+ ! Un moment fort auquel des milliers de personnes participent, officiers et personnel inclus. Opportunisme diront certains, ouverture d'esprit et moyen de fédérer serait plus juste. Les professionnels ne rechignent pas sur l’éventail de formules pour attirer les gays et les lesbiennes. Cunard, la compagnie de croisières de luxe britannique, réputée pour ses expériences inoubliables à travers le monde en est l’exemple. Célèbre pour être l’un des principaux exploitants de navires sur l’Atlantique Nord depuis 1840, Cunard a toujours encouragé la diversité des passagers sans tomber dans les stéréotypes. Les couples homosexuels voyagent régulièrement à bord depuis longtemps. Même si en 2007, Cunard a affrêté le femeux Queen Mary 2 pour une croisière LGBT, la marque qui revendique une culture de la diversité et de l'inclusion pour le personnel et les clients, précise qu’il n’y a pas de «stratégie» pour attirer la communauté LGBTQ car elle est devenue beaucoup plus courante et habituelle. Proposer ce qui se fait de mieux à tous les publics se traduit souvent par des cocktails ou les rencontres LGBTQ, des activités très prisées à bord des différents navires. Certaines compagnies de croisières s’adressent même à la communauté à terre par le biais de divers partenaires spécialisés.
Vacances
On trouve des passagers gays et lesbiennes sur presque toutes les croisières, mais certaines compagnies proposent des croisières spécifiquement conçues pour ces communautés. Parmi celles-ci, deux sociétés américaines sont leaders du secteur. Atlantis Events, axée sur les hommes gays, et Olivia, exclusivement pour les lesbiennes et femmes LGBT, ont bâti des business florissants. Elles répondrent à toutes les attentes de cette clientèle qu’elles connaissent par cœur. En effet, elles ne s’aventurent pas dans une brèche, elles sont issues de nos communautés et ne font donc qu’appliquer ce qu’elles même souhaiteraient vivre en tant que passager. Fort de cette expertise, leurs cahiers de réservations débordent. Affrètant des navires de croisière entiers - des grands navires aux petits yachts de luxe en passant par les bateaux fluviaux - elles personnalisent l’ensemble du voyage, travaillent en étroite collaboration avec les compagnies de croisière pour élaborer les itinéraires et embarquent toujours leur propre groupe d’animateurs, d’invités musicaux. Les principales compagnies de croisières qui organisent fréquemment des circuits LGBTQ sont Holland America, Royal Caribbean, Uniworld, Azamara et Virgin Voyages. En Europe, La Démence Cruise est la référence. « Contrairement aux autres croisières gays qui sont organisées par des américains avec une grande majorité de passagers américains, notre croisière se veut très européenne avec 75% d’européens à bord. Cela se ressent très fort dans le choix musical, et dans l’atmosphère pendant les soirées. Contrairement aux croisières américaines, il y a aussi une backroom à l’intérieur pendant la journée, et une grande zone de cruising à l’extérieur la nuit. », précise Thierry Coppens, le fondateur. Pas moins de 80 nationalités se retrouvent parmi les plus de 3000 personnes qui profitent de cette semaine de détente, de fêtes, de plaisirs et de liberté.
Nouveaux acteurs
Le marché des croisières LGBTQ n’a de cesse de bouger. Vacaya est l’un des derniers arrivé sur le marché. Il propose des affrètements de petits et grands navires dans une atmosphère accueillante pour tous les membres de la communauté LGBTQ. Les croisières de Vacaya en 2023 proposent une virée luxe en Polynésie française. D’autres acteurs surfent sur un marché au format plus intime, allant de petits navires océaniques à des croisières fluviales. Parmi les plus notables, on peut citer Brand G, avec plus de 15 croisières fluviales prévues jusqu’à la fin de 2023, la nouvelle société OUTbound (cofondée par le couple de célébrités Jonathan Bennett et Jaymes Vaughan), Source Events (qui propose également des affrètements partiels), Women on a Roll (un petit groupe de touristes lesbiennes qui propose une croisière sur le Douro au Portugal en 2023), et la société familiale R Family Vacations, qui fêtera son 20e anniversaire en juillet 2023 avec une croisière dans les Caraïbes.
Du sur-mesure
Les compagnies gays et lesbiennes effectuent des recherches approfondies avant de s’engager sur une destination étrangère. Il y a eu des incidents très médiatisés au cours desquels des charters entièrement gay ont été confrontés à une opposition et à des manifestations dispersées dans des ports de pays tels que Grand Cayman, la Jamaïque et la Turquie, de sorte que les compagnies évitent généralement la controverse et se dirigent vers les escales les plus populaires, principalement dans les Caraïbes et en Europe. Les voyageurs homosexuels doivent savoir que dans certains ports, ils peuvent être confrontés à différents niveaux d’acceptation sociale. L’accent est mis sur la sécurité des passagers. C’est pour cela que, bien que le personnel ne soit pas spécifiquement gay sur l’ensemble des bateaux, il est au moins gay-friendly. Cela a toute son importance.
Le sur-mesure s’exprime aussi à travers la thématique du séjour qui est présentée aux voyageurs. Par exemple l’agence bruxelloise, HolidaysPride propose « des croisières boutiques ainsi que des voyages culturels en groupe accompagnés pour la clientèle LGBT, car la demande est croissante pour ce types de voyages. Nos croisières boutiques sont une expérience totalement différente que les croisières gays sur les grands paquebots avec 3000 passagers qui font la fête toute la journée et la nuit. Nous affrétons un grand yacht de seulement 19 cabines , avec un maximum de 38 passagers à bord, vous vivez une expérience de yachting relaxante dans une atmosphère gay conviviale. Nos croisières s’adressent principalement a la clientèle gay. Nos passagers viennent de partout en Europe et nous accueillons régulièrement des passagers d’autres continents. Nous avons beaucoup de succès en France et de nombreux Français nous rejoignent chaque année ! La moyenne d’âge à bord de nos croisières évolue d’année en année, nous avons accueilli des passagers de tout âge, mais la moyenne reste plus élevée que les grandes gay croisières festives car notre concept est totalement différent », explique le créateur d’HolidayPride. Tandis que Brand G donne dans le 5 étoiles, loin du tourisme de masse avec un crédo plus culture et découverte. « De 50 à 200 personnes pour certaines de nos croisières exotiques (Égypte, Vietnam et Cambodge, Pérou, Inde, etc.) tout comme nos croisières océaniques de luxe. Quant à nos excursions terrestres, elles accueillent généralement 40 à 50 personnes. Brand G est fier de créer un sentiment de communauté à bord et de faire en sorte que tout le monde se sente le bienvenu. Il ne s’agit pas d’une croisière où des factions d’hommes gays ignorent les autres. Le personnel fait tout ce qu’il peut pour s’assurer que chacun soit pris en charge et se sente comme faisant partie du groupe, et nos invités sont amicaux et ouverts et cherchent à se faire de nouveaux amis. 95% de nos clients renouvellent l'expérience, ce qui devrait vous donner une idée de la qualité de nos prestations. » argumente le responsable.
Au plus naturel
L’attrait de l’eau c’est aussi pour beaucoup de gay, l’occasion de mettre au placard jusqu’au maillot de bain pour l’intégralité du séjour. Certaines sociétés se sont spécialisées dans ces voyages où le vêtement est optionel. C’est le cas chez Source Journeys, qui est une communauté de voyageurs LGBTQ+ partageant les mêmes idées. Ici on propose des expériences de luxe sur des grands voiliers, des yachts de luxe et des circuits en petits groupes à travers le monde dans des lieux exotiques pour des naturistes. Chez Everything to Sea, c’est l’exotisme à tous les niveaux. On y propose des voyages à la voile exclusivement masculins, sans vêtements, sur des bateaux traditionnels en bois, dans les eaux de l’Asie du Sud-Est. Pouvant accueillir au maximum 12 personnes, loin des circuits habituels, la vocation de cette compagnie est de donner la possibilité de faire naître un sentiment de camaraderie. « Nous pensons que beaucoup d’hommes manquent de liens de qualité avec d’autres hommes dans la vie de tous les jours. Notre objectif est de favoriser la camaraderie entre hommes et de s’amuser en se promenant ensemble dans le plus simple appareil. C’est un espace sûr, sans jugement, où les hommes peuvent se connecter, dans la nature, loin du reste du monde ». Une proposition des plus alléchantes ! Pour René de Sailor Dude, la voile est une philosophie, le rapport à l’eau un art. Il organise des vacances actives de voile gay pour des groupes ainsi que des arrangements sur mesure pour des groupes privés. Les vêtements y sont aussi facultatifs sur toutes ces croisières. « Nous proposons également des croisières en voile nue pour les amateurs de naturisme. La voile est notre hobby, ce qui garantit la présence à bord d’un skipper gay enthousiaste et d’autres marins venus des quatre coins du monde ! Nous nous efforçons d’associer le plus possible les mêmes types de personnes à chaque voyage. Aucune expérience de la voile n’est requise, mais si vous le souhaitez, votre skipper se fera un plaisir de vous expliquer comment faire. Nous naviguons partout où il y a de l’eau sur notre planète, comme en Grèce, en Croatie, dans les Caraïbes, en Thaïlande, à Tahiti et plus encore ».
Vous l’aurez compris, le dépaysement, la liberté et la déconnexion sont les mots d’ordre de ces croisières LGBTQI. Unies dans une perspective commune, celle d’offrir à chacun.e une expérience à part entière, se créer des souvenirs inoubliables, garantir que chaque destination soit toujours safe afin de vivre pleinement « qui nous sommes ».
Un pur moment de liberté au cœur de l’immensité bleue.
Olivia, le voyage au féminin
Olivia est la principale agence de voyages pour les lesbiennes et les femmes LGBTQ+ depuis plus de cinquante ans. Avec plus de 300 voyages pour plus de 350 000 femmes à son actif notamment des grandes croisières, de centres de villégiature, de bateaux fluviaux intimes ou de vacances d’aventure, Olivia offrent à ses clientes des espaces sûrs en affrétant toujours l’ensemble du navire ou du centre de villégiature afin de se sentir toujours libre d’être elles-même. Des divertissements exceptionnels, un service personnalisé et des destinations à ne pas manquer, Olivia est aujourd’hui la référence aux services des femmes. www.olivia.com
Out Adventures
Avec 6 à 10 croisières LGBTQ+ par an sur 6 ou 7 continents, selon que l’Antarctique est ou non de la partie, la proposition de voyages va des vacances actives en parcourant certains des meilleurs sentiers du monde, aux escapades culturelles où le focus est mis sur la nourriture et les expériences locales, en passant par les croisières où Out Advendures affrète de petits bateaux de 50 personnes maximum - ou des croisières plus importantes où la croisière se joint à d’autres voyageurs. Après avoir exploré plus de 100 pays, l’équipage homosexuel sait comment naviguer dans les coutumes et les attitudes locales à l'égard de la communauté LGBTQ+. Out Adventures a également une vocation philanthropique car elle s’engage auprès des communautés LGBTQ+ locales dans la mesure du possible, en collectant régulièrement des fonds pour des causes locales dans leur ville natale de Toronto. Ce qui passe notamment par un don de 50 dollars au Rainbow Railroad pour chaque invité de leurs voyages de groupe programmés. Cette importante organisation à but non lucratif aide à réinstaller les réfugiés LGBTQ+. www.outadventures.com
The Cruise by la Démence du 9 au 16 juillet.
Les fêtes proposées cette année :
Dimanche soir : Venetian Carnival
Lundi T-Dance : Where are you from ? - Le soir : Red
Mardi T-Dance : Uniforms - Le soir : Neon
Mercredi T-Dance : Ladies T-Dance - Le soir : A Space Odyssey
Jeudi soir : Fetish
Vendredi T-Dance : Disco - Le soir : White Party
Samedi T-Dance : Goodbye T-Dance
Pour donner vie à vos envies, voici une liste des opérateurs de croisières LGBTQIAP+
Royal Caraïbean (LGBT friendly)
Holland Amarica Line (gay friendly)
