2 septembre 2021. Les fans retiennent leur souffle après une série de teasers énigmatiques tournés aux quatre coins de la planète… Après 40 ans d’absence, Björn, Anni-Frid, Agnetha et Benny annoncent leur retour fracassant avec un nouvel album « Voyage » et trois mois de concerts dans une salle dédiée londonienne…
La nostalgie heureuse
Au cours d’une conférence de presse assurée dans le monde entier depuis Londres par Benny et Björn, les afficionados d’Abba ont reçu la nouvelle qu’ils n’espéraient plus. Le groupe annonçait son grand retour avec deux titres. « Don’t shut me down », une pop song aussi dansante qu’émouvante qui a laissé quelques Youtubeurs en larmes, et « I still have faith in you », une balade nettement moins évidente tant le suranné fait la nique à la nostalgie heureuse. Mais enfin, le premier single remplit le contrat puisque c’est bel et bien le son Abba qu’on retrouve avec un plaisir non dissimulé. Pas de sauce R’n’B, pas de voix passées à l’autotune. Abba est là et bien là ! A soixante-douze ans de moyenne d’âge, le groupe met une grosse claque aux bimbos vocodées en squattant immédiatement les premières places des charts du monde entier.
Certaines (vilaines ?) langues tirent à boulets rouges : le retour des quatre suédois ne serait dû qu’à un important besoin d’argent frais. Rien n’est plus faux. Depuis quarante ans, Abba continue de vendre plus de 2 millions d’albums par an sans bouger un orteil, les représentations de la comédie musicale « Mamma Mia » se jouent à guichets fermés, sans parler des droits de passage en radio, publicités et long-métrages. Il y a quelques années, une major avait offert la somme record d’un milliard de dollars au groupe pour une tournée de 130 dates accueillie par un niet collégial et définitif. Bref, on est loin de « Money, money, money »…
Seuls deux titres devaient être initialement enregistrés en Suède au cours de l’année 2017. Mais la réunion d’anciens s’est vite mutée en joie de retravailler ensemble, et les morceaux se sont alors enchaînés afin de devenir l’album « Voyage », dont la sortie mondiale aura lieu le 5 novembre prochain avec un plan de communication dantesque. Inutile de dire qu’il s’agit probablement de l’un des albums les plus attendus de l’histoire de la musique.
Des « abba-tars » en concert
Autre nouvelle d’importance, le groupe annonce une série de concerts à la dimension exceptionnelle pour 2022. Dès le mois de mai, les fans pourront donc assister à un concert d’Abba dans une salle de 3000 places expressément construite pour ce show atypique dans l’Est de Londres. Pourquoi Londres ? Parce que c’est la ville de l’Entertainment, explique Björn. 3 mois de concert à raison de 2 concerts par jour, avec des places démarrant à 50 euros. Seul bémol, à ce rythme, bien évidemment, les membres du groupe ne seront pas là physiquement. En partenariat avec la société d’effets spéciaux de George Lucas, le groupe a donc enregistré un show où ils interprèteront leurs nouveaux et anciens titres sous forme d’avatars (baptisés abbatars) les représentant avec leurs physiques de 1979. On peut légitimement comprendre qu’à soixante-dix ans passés, le quatuor n’est plus franchement à même de délivrer un show nécessitant une véritable endurance, outre le fait qu’Agneta Fältskog (la blonde) ne supporte pratiquement plus les déplacements professionnels. Ils ont donc préféré se faire couvrir de capteurs et laisser la magie des nouvelles technologies opérer. Pour autant, le show spectaculaire semble promis et les moyens mis en œuvre devraient faire le job. On sait que des musiciens joueront live, qu’une troupe de danseurs triés sur le volet et un light-show infernal se mêleront aux avatars du groupe. A l’heure où nous écrivons ces lignes, de nombreuses dates s’avèrent déjà complètes et Abba peut aisément se frotter les mains. D’ores et déjà, les rumeurs circulent sur une possible tournée du spectacle dans d’autres villes du monde. Le projet initial est prévu depuis plus de deux ans, mais les contraintes techniques et la pandémie ont retardé ce retour en grâce. Restent des fans en attente fébrile, à l’instar de l’un d’eux qui écrivait sur YouTube : « C’est au moment où on en avait le plus besoin qu’ils ont décidé de revenir… »
Qu’on aime Abba ou pas, force est de constater que le groupe sait toujours faire une bonne chanson et que tout cela ne devrait pas manquer de cousu-main. Alors, les dancing-queens seront-elles au rendez-vous ? Les attentes seront-elle comblées ? Seul l’avenir nous le dira…
ABBA « Voyage » - sortie album : 5 novembre.